De Environmental Performance Index 2020, een initiatief van topuniversiteiten Yale en Columbia, onderzoekt jaarlijks hoe goed 180 landen scoren op vlak van milieuvriendelijkheid. Doel van de EPI is landen confronteren met hun eigen scores: groene leiders belonen voor hun milieuvriendelijk beleid en anderen confronteren met hun zwaktes. Dit zijn dit jaar de meest milieuvriendelijke landen ter wereld.

Daniel Esty, een van de auteurs van het rapport, stelt dat hij in de 22-jarige geschiedenis van het rapport een sterke trend opmerkt. “Er is telkens een groep landen die haar duurzaam beleid met zorg en continuïteit verderzet, met de ultieme doelstelling elkaar af te troeven. Good governance (transparant, niet-corrupt beleid dat samenwerkt met verschillende bevolkingsgroepen, nvdr) is noodzakelijk voor groene leiders”, benadrukt Esty, professor Milieurecht en -beleid aan Yale University. Dit zijn, volgens de EPI, de beste leerlingen van de klas:

1. Denemarken

De Deense EPI-score is een rechtstreekse vertaling van hoe haar bevolking naar de huidige milieuproblematiek kijkt. Een op de twee Denen noemt klimaatverandering de topprioriteit voor Europese politici. Het land scoort dan ook uitzonderlijk goed op elk aspect dat de EPI in kaart brengt, met uitschieters op vlak van luchtkwaliteit, afvalverwerking, riolering en schoon drinkwater. Daarnaast wordt al het Deense afval gerecycleerd of gecomposteerd en slechts een fractie verbrand. Denemarken heeft de grootste en meest uitgewerkte programma’s om klimaatverandering tegen te gaan. Onlangs nog stelden ze zichzelf het doel om de uitstoot van broeikasgassen met 70% te verminderen tegen 2030.

2. Luxemburg

Niet lang geleden kopten heel wat kranten nog met “Luxemburg eerste land ter wereld dat openbaar vervoer gratis aanbiedt”. Met 400.00 expats die dagelijks van en naar de hoofdstad trekt met zelf slechts 110.000 inwoners, kent Luxemburg-stad een ernstig verkeersprobleem. Om mobiliteit in de stad te verbeteren en luchtvervuiling te beperken, werd beslist het openbaar vervoernetwerk over het hele land gratis te maken.

3. Zwitserland

Zwitserland scoorde altijd al hoog op deze index, meer specifiek omwille van de lokale luchtkwaliteit. Daarnaast wordt er al jarenlang een consequent afvalverwerkingsbeleid gevoerd. In sommige regio’s werden afvalcontainers zelfs voorzien van microchips om afval te wegen om de verbruiker een geschikt bedrag te laten betalen. Wil je gebruikmaken van het Zwitsers openbaar vervoer? Dan geniet je van typisch Zwitserse punctualiteit. Met dagelijks 9.000 treinen die het land doorkruisen breekt het land de Europese records, want ook de Zwitser zelf is een fervent gebruiker van het openbaar vervoer. Geen toeval dus dat het land zich in de top drie van meest milieuvriendelijke landen ter wereld mag plaatsen.

4. Verenigd Koninkrijk

Op het eerste gezicht lijkt het alsof de Brexit het Verenigd Koninkrijk op milieuvlak nóg ambitieuzer maakt in plaats van af te remmen. Het land maakt de ene belofte na de andere en lijkt ze nog waar te maken ook. Volgens Claire Perry, voormalig minister van Klimaatverandering, is het Verenigd Koninkrijk wereldleider in de combinatie van emissievermindering en economische groei. Of de huidige coronacrisis die het Verenigd Koninkrijk zwaar treft, de plannen in de war stuurt, is nog niet duidelijk.

5. Frankrijk

Frankrijk verdient een plaats in de top vijf van meest milieuvriendelijke landen ter wereld omdat het een duurzame pionier is. Het is het eerste land ter wereld dat groene obligaties uitgaf. Daarnaast maakt de regering zich nog steeds hard dat ze tegen 2040 geen olie of gas meer zullen produceren. Hoewel dat een eerder symbolische mijlpaal zou zijn (Frankrijk voert vooral olie en gas in, en zal daar niet mee stoppen, nvdr), blijven hun investeringen in de strijd tegen klimaatverandering groot. Zo werden de Franse premies bij aankoop van een elektrische wagen onlangs nog verhoogd naar 7.000 euro en pompte president Emmanuel Macron 8 miljard euro in de auto-industrie. Dat laatste op voorwaarde dat de sector fors inzet op de verdere ontwikkeling en productie van elektrische wagens.

6. Oostenrijk

De zesde plaats ter wereld gaat naar het bergachtige Oostenrijk. Waar blinkt dit land in uit? Het heeft het grootste absolute aantal 100% elektrische wagens op haar wegen, bijna iedere woning is voorzien van een warmtepomp en het zelf opwekken van duurzame energie is er doodnormaal. Daarnaast bouwde Oostenrijk een internationale reputatie op vlak van duurzame innovatie. Zo patenteerde de Oostenrijkse firma Lenzing de vezel lyocell onder de naam Tencel™, Tencel™ is de meest duurzame vezel die vandaag bestaat, een Tsjechisch-Oostenrijks product dat de modewereld door elkaar schudde.

7. Finland

De grootste troef van Finland? Haar ambitieuze hoofdstad Helsinki. Niet alleen werd het land dit jaar opnieuw ‘het gelukkigste land ter wereld’ genoemd, ook ging haar hoofdstad voor goud met de titel ‘het gelukkigste land ter wereld’. De Finnen hebben veel aan elkaar, want naar eigen zeggen is sociale cohesie en empathie hun sterkste punt. In 2021 wil Helsinki ’s werelds beste proeftuin voor schone en slimme oplossingen zijn. Een initiatief dat niet alleen politiek, maar ook publiek breed gedragen wordt. De stad wacht de besluitvorming niet af en wil zo snel mogelijk de transitie maken naar circulaire economie, emissievrije mobiliteit en burgers met kennis over grondstoffen. Ook buurstad Lahti stapt mee in het project.

8. Zweden

Waarom Zweden niet mag ontbreken in de top tien van milieuvriendelijke landen, is een statement op zich. Het is hier namelijk bij wet verboden om het klimaatbeleid geen prioriteit te geven. Vorig jaar stapte Zweden op het wereldtoneel met de zogeheten Climate Act, waarbij ze zichzelf voornamen om tegen 2045 volledig klimaatneutraal te zijn. Dat is vijf jaar eerder dan wat de EU-lidstaten overeenkwamen in het klimaatakkoord dat in Parijs werd gesloten. Daarnaast geeft de Zweedse regering haar burgers kleine duwtjes in de groene richting door bijvoorbeeld belastingvoordeel te geven aan wie zijn spullen laat repareren in plaats van nieuwe te kopen en doen inwoners er aan ‘plogging’. Dat laatste is afval ruimen tijdens het joggen.

9. Noorwegen

Noorwegen staat vooral bekend om haar fjorden, een natuurverschijnsel dat de Noorse regering zo goed mogelijk wilt beschermen. Door sterke maatregelen en beperkingen op te leggen aan cruiseschepen die de fjorden bezoeken, wilt het beleid de uitstoot in de fjorden tegen 2026 stapsgewijs tot nul herleiden. Vanaf dan zullen enkel nog schepen en ferry’s met een nuluitstoot toegelaten worden.

10. Duitsland

Ons buurland Duitsland sluit onze lijst af van de tien meest milieuvriendelijke land ter wereld. Eind vorig jaar lanceerde de regering er het ‘Klimapaket’, een reeks maatregelen die de Duitse, duurzame ambities in de verf zetten. Zo wordt de btw op treintickets verlaagd, brandstoffen zoals benzine, diesel, gas en stookolie zouden er in prijs stijgen (maatregelen werden aangekondigd voor de coronacrisis, nvdr), vliegtickets worden sterker belast, een nieuwe subsidie moest de verkoop van elektrische wagens de lucht in jagen en de regering plande 1 miljoen extra laadpalen te voorzien.

Nederland haalde de top 10 net niet en landde op de elfde plaats. België moet zich tevreden stellen als vijftiende meest milieuvriendelijke land ter wereld.

Duurzaam leven? Daar helpt onze collectie je mee